من نِعَم الدنيا عليّ، وعلى أسرتي، أنها جمعتنا بحيدر إبراهيم وأسرته، وعرّفتنا بهم طوال ما يزيد على أربعة عقود، سنوات انقضت، ولكن سنتذكر دوماً أنه جمّلها بعطائه الفكري والثقافي فصارت محتملة أكثر. وبرحيله انهدّت ركيزة أخرى من ركائز الوطن، لتلحق بغيرها في هذا الظرف الاستثنائي، فازددنا حزناً جديداً فوق الأحزان القديمة المتلاحقة، وصار السودان أشد فقراً وجدباً فوق ما يعانيه من أهوال الحروب الممتدة ومآسيها، الظاهرة والخفية.
كان حيدر مثالاً للمثقف الشامل الذي لم يدّخر جهداً في بثّ المعرفة والوعي والاستنارة في وطنه الذي لم يشغله عنه شاغل، فاهتمّ بقضاياه الفكرية والثقافية والسياسية. وظلّ حلم عمره أن ينهض وطناً ديمقراطياً ينعم أهله بالمساواة والعدل، وبذل كل طاقته في سبيل ذلك. غير أنه، للأسف، شهد انهيار ذلك الحلم الكبير في آخر سنوات حياته، وهو يعاني آلام الجسد، ووطنه ينحدر في مستنقع صراع بدائي بلا نهاية، على يد «تتار» سودانيين بالأوراق الثبوتية.
إن مساهمة حيدر في الحياة الفكرية والثقافية جديرة بالتقدير الذي قوبلت به، وقد استحق كل كلمة صادقة قيلت في حقه، حقَّ المثقف الشامل، المبادر والمتفائل دوماً. ومع كل رثاء قرأته كنت أبحث عن التنبّه إلى حقيقة أنه كان من القلة التي أدركت أهمية الفنون في حياة الجماعة وفي تجربة الإنسان الفرد. لقد تجلّت علاقة حيدر العميقة والجادة بالفنون في حياته الخاصة، مثلما تبدّت في نشاطه العام، وبخاصة في تجربة مركز الدراسات السودانية.
نشأت علاقات وثيقة بين حيدر إبراهيم وعدد من الفنانين التشكيليين والمغنين والموسيقيين والسينمائيين وغيرهم، وأذكر هنا على سبيل المثال علاقته الممتدة بكل من الراحلين حسين شريف وحسان علي أحمد. كما عكست علاقته بالفنان عثمان حسين اهتمامه المبكر بفن الغناء والموسيقى. وانعكس ذلك كله في نشاط مركز الدراسات السودانية في القاهرة وفي الخرطوم، إذ أقام في العام 2006 مهرجان «الخرطوم عاصمة الثقافة السودانية» في مقابل "الخرطوم عاصمة للثقافة العربية"، والذي استضاف فيه الشاعر الكبير محمود درويش، والموسيقار اللبناني مارسيل خليفة، والموسيقار العراقي نصير شمة صاحب مشروع «بيت العود»، مثلما استضاف مفكرين وكتّاباً وشعراء آخرين. كما اهتم بالفنون التشكيلية، وقدّم الدعم للفنانين والفنانات، وخصّص جزءاً من موقع المركز الإلكتروني لعرض أعمالهم.
شهد حيدر في مذكراته بأن الفنون «تمثّل الأمل والتفاؤل والحق في حياة أجمل، رغم حقائق الموت والعجز والمرض..»، ولعله تمثّل بقول محمود درويش: «هزمتكَ يا موتُ الفنونُ جميعُها». وفي موضع آخر من مذكراته قال: «كان يطربني الغناء في المدينة، ويمتعني المديح والطمبور في العطلات بـ"القرير" و"الدويمات"، أغاني الرق والدلوكة والكبريتة، وفي كوستي وسنار بدايات التُم تُم، وفي المدن عاصرت انتقال الموسيقى من الرق إلى الكمان (الأدهمية) وإلى العود وأمرائه.»
إن صورة حيدر السائدة في أذهان كثيرين هي صورة الباحث والكاتب في علم الاجتماع الذي عالج قضايا وطنه بتحليل علمي ورؤية ثاقبة، وصورة المثابر على بثّ الوعي كيف وأين ومتى تيسّر ذلك، وصورة المقاوم للديكتاتورية والتسلط والعنصرية، وصورة المناهض لعادات المشافهة وكسل المثقفين عن الكتابة والنشر والتوثيق. لكن غابت، في مقابل كل تلك الصور، صورة المثقف الشامل الذي أولى مختلف ضروب الفنون اهتمامه، وبذل ما استطاع لتقديمها عبر النشاط الراتب لمركز الدراسات السودانية، وما نظّمه من مؤتمرات ومهرجانات ماثلت ما تقدمه الدول والمؤسسات الكبيرة، إن لم تتفوق عليه.
قال صلاح أحمد إبراهيم في قصيدته «نحن والردى»، وكأنه ينطق بلسان كل من قدّم لوطنه بتجرّد ونكران ذات، ومن بين أولئك فقيدنا حيدر إبراهيم علي:
«نترك الدنيا وفي ذاكرة الدنيا لنا ذكرٌ وذكرى
من فعالٍ وخُلُق / ولنا إرث من الحكمة والحلم وحب الكادحينوولاء، حينما يكذب أهليه الأمين / ولنا في خدمة الشعب عرق»